在中医与民间传统中，艾草（学名：Arnica fortunei）是一种广泛应用的植物。它的形态特征独特且多样，在不同生长阶段展现出不同的外观特点。本文将对艾草的基本形态进行详细解析，帮助读者更好地理解这一常见药用植物。

艾草的整体形态

艾草为多年生草本植物，植株高度一般在30至120厘米之间，茎部直立，质地较为粗壮，表面覆盖着一层细小的绒毛。叶片呈长披针形或线状椭圆形，边缘有锯齿，叶面颜色从深绿到浅绿色不等，背面颜色较淡，有时带有紫色调。

花朵特征

艾草的花朵是其最具辨识度的特点之一。花序为复伞房花序，由众多细小的管状花组成，这些花朵聚集成一个较大的圆锥形花冠。花色多为黄绿色或淡黄色，有时边缘略带紫色，非常吸引昆虫前来授粉。花朵从春季持续开放到夏季，是艾草植物的一个重要标志。

果实与种子

艾草的果实为长圆形的小蒴果，内部包含着许多细小的种子。成熟的种子呈椭圆形或线形，表面光滑，颜色多样，通常为棕褐色至黑色。种子具有一定的休眠期，在适宜条件下可多年保持生命力，这也是艾草能够广泛分布的关键因素之一。

根系结构

根部系统发达且复杂，主要分为须根和主根两部分。主根深入土壤中，为其提供水分与营养；而须根则分布在较浅的土层内，负责吸收表层养分。这种根系结构使得艾草能够在多种环境中生存。

生长习性

艾草对环境适应性强，能在多种气候条件下生长。喜光，但也能耐阴，在湿润且排水良好的土壤中生长最为旺盛。它在中国大部分地区都有广泛的分布，是常见的野生植物之一，被人们用于药用、食用和观赏等多种目的。

通过对艾草整体形态的介绍，我们可以更加直观地了解到这种植物的独特之处。无论是从其独特的花朵还是发达的根系来看，艾草都是自然界中极具研究价值的物种之一。